随着信息时代的到来,电子行业发展迅速。随着电子工业的快速发展,电子垃圾的污染不可避免地摆在我们面前。电子垃圾俗称“电子垃圾”,主要包括电脑、通讯设备、电视、冰箱、洗衣机等各种电子电器产品。信息技术产业已经成为中国发展最快的产业之一,由此产生的电子垃圾也在快速增长。未来10到20年将是电子垃圾增长的新高峰。废旧电脑主板(PBC)和电路板(PWC)等废弃物的处理和回收利用已经成为一个迫切的研究课题。世界电子垃圾规模(来源:今日美国)
电子产品是20世纪发展最快的产品之一。据统计,我国电视机的社会保有量已达3.5亿台,冰箱和洗衣机分别达到1.3亿台和1.7亿台。而且随着科技的发展和创新,电子产品的更新速度越来越快,电子产品的使用寿命也会相应缩短,这就使得电子垃圾的数量呈线性增长。据相关数据显示,未来我国每年至少有500万台电视机、400万台冰箱、500万台洗衣机报废,每年有500万台电脑、数千万台手机被淘汰。仅2002年,中国就淘汰了400多万台电视机、500万台洗衣机、500万台冰箱、600万台电脑和3000万部手机。美国有1亿台旧电脑被搁置,预计未来十年将有1.5亿台电脑被淘汰。西欧一项电子产品市场销售调查显示,2002年各种电子产品消费总量约为700万吨,电子垃圾总量约为400万吨,占欧洲垃圾物流的2% ~ 3%。美国《新闻周刊》也报道说,目前全世界废弃的电脑软盘加在一起,每20分钟就能形成一座100层的摩天大楼。目前,电子垃圾每5年增加16% ~ 28%,比总垃圾的增长速度快3倍。电子垃圾正在成为危险废物污染的新来源。
电子垃圾是毒药的主人。例如,15英寸的CRT电脑显示器含有镉、汞、六价铬、聚氯乙烯塑料和溴化阻燃剂等有害物质,电脑的电池和开关含有铬和汞,电脑部件也含有砷、汞等有害物质。电视、冰箱、手机等电子产品也含有铅、铬、汞等重金属。激光打印机和复印机含有墨粉等。如果将废弃电子产品作为一般垃圾丢弃在荒野或填埋区,其中所含的铅等重金属会渗透污染土壤和水质,通过植物、动物和人的食物链循环,最终导致中毒事件。如果焚烧,会释放出大量二恶英等有害气体,威胁人体健康。“贵屿现象”就是一个活生生的例子。
城市生活垃圾的物理方法粉碎-解离-分离具有投资少、环境污染小的特点,是目前电子垃圾处理的发展趋势。
事实上,电子垃圾中含有许多可回收的有色金属、黑色金属、玻璃等物质。严格来说。这些电子垃圾不应该叫电子垃圾,应该叫电子垃圾。研究分析结果表明,1t随机收集的电子板中可以分离出286lb的铜、11b的金和441b的锡,其中仅llb的金就价值6000美元(1lb=0.45359kg)。可以说,“电子垃圾”中蕴藏着巨大的商机。如果把“电子垃圾”中含有的金、银、铜、锡、铬、铂、钯等贵金属去除,那将是一笔不可估量的财富。。比如废旧电脑中的CPU、散热器、硬盘驱动器等部件,都富含铜、银、金、铝等贵金属。电脑外壳、电源线、键盘和鼠标也富含铜和塑料。空冰箱和制冷系统的外壳含有相对简单的铁、铝、铜和塑料;其他加热用具、清洁用具、厨房用具、化妆用具和熨烫用具也富含铁、塑料等。日本横滨金属公司对废弃手机的成分进行分析后发现,每100克手机机身平均含有14克铜、0.19克银、0.03克金和0.01克钯。此外,可以从手机锂电池中回收金属锂。该公司通过回收废弃手机中的多种贵金属,获得了可观的经济效益。
电子垃圾中含有的金属,尤其是贵金属,比天然矿藏高几十倍甚至上百倍,回收成本一般比开采天然矿藏低。比如1t的旧手机废电池可以提炼出100g的黄金,而普通的含金矿石每吨只能提炼6g,多则几十克。可以说,旧手机是一种品位相当高的金矿。在印刷电路板中,最多的金属是铜,此外还有金、铝、镍、铅、硅等,其中还有很多稀有金属。有统计显示,每吨废电路板的含金量达到1000g g左右,随着技术水平的提高,现在每吨废电路板可以提炼出300g黄金,市场价格在3万元左右。美国环境保护署证实,用从废旧家电中回收的废钢替代通过开采、运输和冶炼获得的新钢铁产品,可以减少97%的矿物废料、86%的空气体污染和76%的水污染。用水量减少40%,原材料节约90%,能源节约74%,废钢和新钢性能基本相当。